A l’occasion du 80e anniversaire de l’ouverture d’Auschwitz, le 27 janvier 1945, il serait vain de recenser de manière exhaustive les occurrences du nom du camp de concentration et d’extermination dans Le Monde tant celles-ci sont nombreuses : plus de 6 000, la tâche est impossible.
En revanche, examiner comment ce nom émerge dans le quotidien, durant les dix-huit premiers mois de l’existence du journal – le premier numéro du Monde paraît le 18 décembre 1944, daté du 19 décembre, alors que la guerre continue en Europe – permet de comprendre comment ce camp devient d’emblée, dans les colonnes du journal, le symbole de la machine de mort de nazie. En cinq ans, ce sont 1 100 000 personnes qui sont assassinées à Auschwitz, dont 90 % de juifs, principalement dans des chambres à gaz.
La première fois qu’il est fait mention du camp dans Le Monde, le 8 février 1945, c’est sous son appellation polonaise, Oswiecim, la localité où il est situé, à une cinquantaine de kilomètres de Cracovie, en Pologne. Sous le titre, « L’Armée rouge libère 4 000 déportés politiques français, belges et hollandais », le quotidien du soir cite une dépêche de l’agence soviétique Tass annonçant la libération de ces déportés « détenus par les Allemands dans le camp de concentration d’Oswiecim », sans autre détail ni commentaire.
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